“我们已经有很大的把握，对1.0产品很有信心了，接下来摸索的是2.0、3.0的产品。”2024年10月，任宇翔和张鸿曦创立了上海碳生万物科技有限公司（下称“碳生万物”），9个月过去之际，任宇翔在接受澎湃新闻（www.thepaper.cn）记者采访时已流露出对目前进展的笃定。
任宇翔创业的内容和上一段工作有着直接关联。2021-2023 年期间，他在直接空气碳捕集头部公司Carbon Engineering（下称“CE”)担任全球战略顾问。那段时期，任宇翔和同在CE工作并担任大中华区代执行董事的张鸿曦认识，随后因“共同的兴趣”决定共同创业。
其在国内更为熟知的身份是特斯拉前高管，同时也是科技商业“狂人”埃隆马斯克的同学和好友。任宇翔曾于2015年加入特斯拉出任亚太副总裁，负责特斯拉中国市场运营事宜。2018年7月，出任特斯拉全球销售事务副总裁，成为彼时特斯拉地位最高的华人高管。2019年5月至2020年离职前，他在特斯拉担任业务发展副总裁。
任宇翔在上海出生长大，此次是他回到家乡创业，也是在国内的首次创业。但他告诉记者，在加入特斯拉之前，其实际上在美国创新圣地硅谷已拥有创业经验，也曾在数家硅谷高科技公司担任管理层要职。
近日，碳生万物创始人任宇翔首次公开阐述公司发展理念和愿景。图 澎湃新闻记者贺梨萍
根据目前的规划，碳生万物这家初创公司希望利用从空气中捕集的二氧化碳来制造碳基产品，首先瞄准的是创始团队认为有市场、有极高绿色溢价的可持续航空燃油。“但我们不是把自己定位成一家生产航空燃油的公司，大家从我们公司的名字上面就看得出，我们有一个长远的愿景。”
“碳生万物”就是所谓的长远愿景。放眼全球，这并不是一项新的尝试，但迄今无人走通商业化道路。
数年之前，任宇翔带领团队将特斯拉引入中国上海，在上海临港打造超级工厂，将马斯克和特斯拉从彼时的“产能地狱”中解救出来。毋庸置疑，这是特斯拉发展史上生死存亡的一步。
而在数天前，任宇翔带领新的团队再次和临港结缘，将总投资3亿元的研发创新中心项目正式落地临港，并宣布今年底将在临港搭建的第一条中试线上产出第一桶示范油。
碳源替代终极方案？近日完成数千万元天使轮融资
在全球追求碳中和目标的背景下，作为重要的减排技术，碳捕集利用与封存（CCUS）技术逐渐受到广泛关注。然而，在技术不成熟、大规模商业化难以落地的现实情况下，该技术也备受质疑。
任宇翔鲜明地指出，碳生万物所做的事情和传统CCUS的逻辑并不相同。
“当今现实世界中，石油、天然气和煤炭不仅是能源，更是现代社会赖以生存的碳源。人类达成碳中和的关键是停止开采石油、天然气和煤炭，而停止开采的关键前提则是必须找到替代它们的能源和碳源。”
以目前CCUS广泛应用于燃煤电厂和工业烟气捕集来举例，在任宇翔看来，这些项目本质更侧重于碳排放抵消。这种做法相当于人类继续不断地往大街上丢垃圾，然后安排人去捡垃圾，“这是一件显得很虚伪的事情”，更正确的做法是从源头上尽量不乱丢垃圾。
也就是说，他们认为，任何再继续从地下开采石油、天然气和煤炭，同时试图“抵消”碳排放的做法，都是徒劳的。
“首先必须要去找到替代的能源和碳源。”任宇翔称，找到替代能源这件事相对容易，现在全世界的可再生能源已经发展得非常好，特别是中国，风电、光伏、核能、水电多管齐下。
但找到替代碳源仍是未解难题。从工业烟气中捕集二氧化碳不能作为一个长期方案，且从源头上来讲仍来源于化石能源；而生物质受限于自然光合作用的年生产力，无法匹配。“唯一的解决方案是大规模从空气或海洋中捕集二氧化碳，将其转化为现代生活所需的各类碳基产品。”
碳生万物要做的事情表面上可简单拆解为三步：大规模捕集空气中的二氧化碳；将二氧化碳转化为生活中所需的物品；减缓并最终停止从地下开采石油、天然气和煤炭。“实现地表以上碳元素的循环”，任宇翔如是概括他们的目标。
“这是非常简单的第一性原理思考的结果。”其补充道。
当被问及全球范围内为何尚未出现大量诸如碳生万物这样的公司，任宇翔认为背后原因有很多，但其中关键的一点在于，“在过去250年当中，人类可能从来没有想到需要去捕集二氧化碳作为碳源，因为过去能源和碳源来得太容易了。”
其同时还反复强调一点，本身不产生经济价值而仅靠政府买单、碳积分等做法无法强有力地支撑商业化。“只有把二氧化碳捕集后再利用合成有用的东西，而且是能够卖得出价钱的东西，有人愿意为此付出绿色溢价。”
值得关注的是，尽管碳生万物目前对外披露的项目公开信息较少，但该公司近日已完成天使轮融资。据澎湃新闻记者了解，除红杉中国及黄河三角洲投资等机构继续跟投之外，还新引入了一家中国互联网产业投资人。
任宇翔在采访当天并未透露这一新投资者的具体信息，“这轮融资规模总体是在数千万人民币。”据介绍，天使轮所募集资金将重点投入技术研发升级、产业化项目建设以及市场渠道拓展等领域。
年底前产出第一桶示范可持续航空燃油
据碳生万物联合创始人、总经理张鸿曦介绍，公司首个产品瞄准的是可持续航空燃料，正在推进中的项目也将是全球首个直接空气碳捕集制备可持续航空燃料（SAF）的产业化项目。
“碳生万物”，理论上来说公司认为通过捕集二氧化碳随后可利用生产很多产品，“但我们要做的第一个产品必须有它的商业逻辑，也就是说，作为一家商业公司我们要盈利。”张鸿曦解释，锚定SAF的商业逻辑则是，“第一有市场，第二有绿色溢价，同时最好能够支撑我们目前整个工艺。”
SAF实际上是在国际气候治理新秩序下由国际民用航空组织（ICAO）主导的航空碳减排机制的概念产物，是由可再生原料制成的航空替代燃料，被视作化石燃料的可持续替代品。然而，《北京航空航天大学学报》在2023年11月底发表的一篇文章中提到，目前全球SAF的产量尚不足飞机燃料总需求量的0.2%，并且SAF的售价居高不下。受到低产量和高成本的限制，SAF的全面推广遇到了空前的阻力。
张鸿曦同时提及一点，其认为电动飞机也并不会在短时间实现。“未来的30年或者50年之间，我们认为飞机肯定还是要用航空燃料的。”
从全球政策层面来看，中国《2030年前碳达峰行动方案》已将航空业纳入碳市场重点行业；2024年9月，中国国内12个航班成功加注SAF，标志航空业绿色转型零的突破。欧盟《ReFuelEU 航空法规》则明确SAF强制比例：2025年不低于2%、2030年不低于6%、2050年不低于70%。
而从市场需求测算来看，到2030年全球航空燃料每年需求将达到4亿-5亿吨，其中中国市场需求量占到1/4左右。目前可持续航空燃料价格在每吨2000美元至3000美元之间波动，这也就意味着，长期来看，仅国内市场规模就有望达到万亿级别。张鸿曦同时指出一点，根据相关预测，直接空气碳捕集制备的可持续航空燃料售价比目前的可持续航空燃料将更高。
不过，从应用推广角度而言，降本也是项目未来大规模商业化的必然前提。
国际航空运输协会（IATA）在今年6月宣布，2025年SAF产量预计翻倍至200万吨（25亿升），但仍仅占航空业总燃料需求的 0.7%。即便如此，这点产量仍将推升全球航空业的燃料成本增加44亿美元。IATA理事长威利沃尔什（Willie Walsh）表示，“必须快速提升产量和提高效率，实现降本。”
任宇翔也坦言，作为一项新的技术，目前仍然能耗高、成本高，但其强调主要原因是此前人类没有为此充分投入。正如一开始“很贵”的光伏、锂电池，“一旦上了量，一旦发展成一个产业，一旦中国的企业能够大量地参与这件事情，成本就会大规模下降。”
碳生万物目前在技术产业化方面也已落下关键一子。7月29日，碳生万物正式与中国（上海）自由贸易试验区临港新片区管理委员会签署合作协议，将总投资3亿元的首个研发创新中心落地上海临港。该研发创新中心将推动公司核心技术从实验室走向产业化。
任宇翔和张鸿曦均未透露更多技术细节。任宇翔对澎湃新闻记者表示，目前公司正在临港搭建一条中试线，今年年底前会把第一条中试线的工艺走通，届时将会有更多信息可对外公开。
张鸿曦对澎湃新闻记者表示，临港中试线的技术工艺路线基本已确定，只是目前仍在“优中选优”。其同时补充道，“如果处于正常条件下，我们基本上有一个比较清晰的路线了。但空气碳捕集有个问题是气候条件波动很大，所以根据不同的气候条件我们必须要用不同的技术。”
张鸿曦介绍公司的项目时间线为，2024-2025年开展中试验证，计划于2025年底前产出第一桶可持续航空燃油示范油；2026年推进千吨级中试；2027年启动十万吨级商业化项目；2028年及以后将持续优化成本控制，拓展绿色碳基产品矩阵，服务全球市场。
与上海临港二次合作
谈及选择在中国做这件事，任宇翔表示考量因素主要基于三点。
这件事情需要大量的可再生能源，全球可再生能源的资源哪里最丰富、价格最低？中国肯定是领先的；第二，做这件事情需要大量的化工人才和完整的化工产业链支持，这些都在中国，所以这件事情要做大做快，只有在中国；第三，中国的双碳政策对低碳零碳行业技术发展起到极大的推动作用，这也会对碳生万物接下去能够落地生根发芽有非常大的帮助。
值得一提的是，这是任宇翔和上海临港之间的二度深入合作。在外界看来，任宇翔加入特斯拉后做的最重要一件事情是推动特斯拉入华，并被视为是特斯拉上海超级工厂的奠基者。早在2018年7月，彼时担任特斯拉副总裁的任宇翔代表公司与上海市政府签约，特斯拉首座海外超级工厂正式落户上海临港，这也是上海有史以来最大的外资制造业项目。
临港新片区党工委副书记吴晓华多次公开表示，临港和特斯拉之间是“互相成就”。其在前述最近的签约仪式上表示，“这是我与任宇翔先生的第二次合作，对此次项目充满信心。这个项目不仅对碳中和意义重大，更能为上海、中国乃至全球的新能源产业提供示范。临港新片区正依托碳生万物这样有情怀的科技公司，加快布局未来产业。”
吴晓华表示，临港将以最大力度提供政策等多方面支持；用最大的耐心，陪伴企业成长；用最快的服务响应，确保与项目推进节奏精准匹配 。
这次签约方还包括上海临港科技创业中心有限公司（下称“临科创”），主要为碳生万物提供孵化服务。临科创副总经理饶应福对澎湃新闻（www.thepaper.cn）记者表示，作为国家级企业孵化平台，临科创主要为企业发展提供各类公共服务，减少企业的运维成本，更好的接触社会资源，甚至对接产业资源，赋能企业的快速成长。
据饶应福介绍，接下来临科创为碳生万物提供的孵化服务主要有以下几个方面：一是充分发挥临港新片区人才政策的优势，如人才落户、人才公寓、子女教育等，稳定碳生万物研发团队，集聚更多的优秀人才，为企业的快速发展奠定基础。二是充分发挥好上海技术交易所的职能，实现企业知识产权保护、技术成果转化落地，将碳生万物打造成这个行业的技术提供平台和服务方。三是为企业发展做好规划，从初创企业、科技型中小企业、高新技术企业、专精特新企业，一直培育成独角兽企业，后续上市等，做好全过程服务。四是帮助对接社会资本、银行等金融机构，为企业发展提供金融支持。
其透露，碳生万物和临港科创中心第一次接触即有“相见恨晚”的感觉，“接触以后项目推进进入快车道，双方都是全力以赴，在半年的时间内，完成了要一两年才能做成的工作。”
7月29日，碳生万物与临港新片区管理委员会签署合作协议，首个研发创新中心落地上海临港。
任宇翔对澎湃新闻记者表示，临港新片区在高端制造与新能源产业领域的深厚积淀和政策支持，除了依托临港的特殊定位，“它对人才的吸引，还有上海整体对绿色能源的支持，这些都让我们觉得把研发中心和第一条中试线放在临港，是一个非常有意义的事情。”
不过，任宇翔也谈到一点，考虑到产业特性，公司未来的商业化生产需要到人口密度比较低、风光资源比较丰富的地方。而这一选址工作暂时尚未启动，“接下来可能会花很多时间跑，还有两年时间。”张鸿曦补充道。
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