当地时间6月3日下午1点31分，从“政府效率部”离职不到一周、誓言未来作为“朋友和顾问”随时为美国总统特朗普“效劳”的马斯克就在某种程度上兑现了承诺，在其掌控的社交媒体平台X上当着全美国和全世界的面向白宫献上“诤言”，怒斥共和党人刚刚费尽力气在众议院通过的《大而美支出法案》“庞大、令人发指、满是国会分肥”，是一个“令人作呕的缝合怪”。12个多小时后，或许是忍一时越想越气，马斯克又在6月4日凌晨2点7分再次发帖，指责支出法案让“政府效率部”之前取得的成果全然付诸东流，而这些成果是包括马斯克本人在内的团队成员付出了个人代价、承担了个人风险才取得的。
面对马斯克的公然发难，特朗普的第一反应是避其锋芒。在马斯克发布第二帖之后，现任美国总统仅仅是转发了马斯克在5月28日白宫离职聚会日的发帖，一方面提醒马斯克是特朗普给了前者削减联邦开支的机会，另一方面则是安抚，重申“政府效率部”的职能之后会越来越强，会成为联邦政府的“生活方式”。
然而特朗普的“高冷”回应方式显然进一步激怒了马斯克。6月5日上午，几乎就在特朗普会见来访的德国总理默茨的同时，马斯克开始将矛头明确指向特朗普本人，并援引他之前反对提高债务上限、主张预算平衡的言论以示讥讽。面对马斯克的步步紧逼，特朗普不得不明确表示对其做法“非常失望”。白宫的舆论机器也随即运作起来，强调马斯克对于法案的内容早就心知肚明，选择此时发难不过是因为法案取消了对电动车的补贴，损害了马斯克自身的利益。
白宫试图将马斯克从财政鹰派的“道德高地”上拉下来的做法引发了马斯克更加激烈的反应。整个6月5日下午，马斯克先是激烈地“自证清白”，表示自己之前对于法案内容毫不知情，且并不在意砍掉对电车的补贴，此后又对着特朗普的痛处用力，声称要是没有他的支持，共和党赢不了2024年大选，想不到白宫“如此不知感恩”。之后，马斯克又横扫了共和党，先后批评了众议长约翰逊和参议院多数党领袖图恩，号召选民向各自选区议员施压“干掉法案”，甚至发帖问询是否应该建立第三党。下午3点10分，马斯克甚至爆料美国政府之所以迟迟不披露爱泼斯坦案的文件，是因为特朗普的名字也在文件之中。4点11分，马斯克转发并赞同了一条要求弹劾特朗普，让万斯取而代之的帖子。4点26分，马斯克发帖表示特朗普的关税政策在今年下半年就会让美国经济衰退。
据说，在会见完默茨之后，特朗普就和约翰逊一起在白宫实时追踪马斯克的发帖攻势。其间，约翰逊也发帖自辩，但没有回击马斯克。特朗普则表示不在乎马斯克的反对，同时威胁取消所有给马斯克旗下公司的联邦补贴与合同。
对于特朗普来说，与马斯克的决裂可能是一场独特的“非典型”体验。与以往被特朗普“扫地出门”的下属不同，马斯克拥有独立于特朗普政府之外的有力权力基础。即使离开政府，他也仍然拥有对白宫议程造成实质伤害的能力，而非只能在媒体上徒劳地抒发怨怼。这使得在马斯克和特朗普的戏剧性决裂中，马斯克显得更加强势，不仅先手发起攻势，而且逼迫特朗普不得不一反常态地表现得更加克制。
不仅特朗普本人如此，在他的团队和政治盟友中，除了一贯与马斯克对立的班农积极落井下石之外，其他人同样在刻意回避与马斯克的正面冲突。处于风口浪尖的副总统万斯在保持了几天的沉默后，公开表示“在我有生之年，没有人比特朗普总统更受其所领导的运动的信任，因为他为此做的比任何人都多。与他站在一起，我感到骄傲。”以此表达对特朗普的忠诚。然而和约翰逊一样，万斯只字不提马斯克。在政府之外，之前以炮制各种“不忠诚名单”闻名的右翼活动家劳拉卢默也是发帖劝架。在共和党已经成为了“特朗普党”，其执政团队成员更是以“忠诚”著称的当下，马斯克能够做到与特朗普决裂后还能“全身而退”、没有被美国右翼力量群起而攻之，也证明了其权力铠甲之坚固。
“不背锅”的马斯克
对于马斯克在某种程度上拥有与白宫分庭抗礼的能量，特朗普本人及其团队心知肚明。虽然在威斯康星的州最高法官选举后，有更多声音开始批评马斯克是特朗普政府和共和党的负资产，但现实是这位科技巨头仍然是美国保守派的宠儿，仍然是共和党政客不敢轻易开罪的大佬。
近期民调显示，在共和党人中，54%对特朗普持积极看法，50%对万斯持积极看法，43%对马斯克持积极看法；63%强烈支持政府效率部。在投票支持特朗普的选民中，70%强烈支持政府效率部。在全美范围内，对特朗普持非常积极看法的比例为25%，马斯克为22%。更不用说，与普通美国政客大多只能依靠“体制”发挥影响不同，马斯克可以直接用银行账户和X平台账户这两大武器行使其体制外权力。
虽然马斯克的攻势不足以撼动特朗普的政治地位，但对共和党内的其他政治人物来说，更合理的做法显然还是争取他的青睐、避免他的怒火。实际上，在当前《大而美支出法案》本身能否通过还是未知数的情况下，特朗普本人对待马斯克都需要小心翼翼。如果参议院内的共和党财政鹰派在马斯克的支持或压力下背叛共和党，那么特朗普本人将会遭遇再度执政以来最大的政治失败。正是因此，特朗普此前对马斯克的诸多“跋扈”做法包容有加，无论是公然辱骂纳瓦罗“蠢得不如一袋子砖头”，还是在白宫和贝森特就国税局代理局长人选互爆粗口，特朗普都未置一词。至于马斯克结束在政府效率部的工作，虽然特朗普对此可能颇为乐见，但总体上这还是前者自己做出的决定。为了尽可能削弱马斯克“退出”政府效率部的负面观感，特朗普还特意安排了5月28日的那场离职聚会，并赠送给马斯克一把金钥匙，示意马斯克可以随时进出白宫。这些做法都是特朗普对马斯克的提前安抚，旨在缓和后者早已表露出的对《大而美支出法案》的不满。
事实表明，特朗普的“预防针”终究归于徒劳。对于两人如此之快走向决裂的原因，一些消息指出，直接原因是特朗普在最后关头改变主意，撤回了对马斯克力推的贾里德艾萨克曼新任NASA局长的提名。据说特朗普是在28日的离职聚会前做出的撤销决定，理由是艾萨克曼此前有不少给民主党人捐款，给予他政府职务并非“好事”。对于特朗普的疑虑，马斯克一面辩称不少捐款是非政治性的，另一面则表示艾萨克曼是一个能成事的人，提名他还能向外界证明特朗普政府能够不拘一格用人。不过，不拘一格恰恰是本届特朗普政府所做不到的。原本马斯克还希望之后再私下做特朗普的工作，然而后者根本没有给他时间，随即就宣布撤回提名，这让马斯克深感屈辱，最终促使其改变了原本“低调退出”的想法。
即使传闻属实，艾萨克曼的出局也只是马斯克与特朗普决裂的导火索。那么，这是一根什么样的导火索呢？
第一个猜测是马斯克因自身利益受损而选择与特朗普决裂。然而，虽然特朗普确实在《大而美支出法案》中取消了对特斯拉的补贴，艾萨克曼与NASA局长一职失之交臂也可能削弱马斯克未来对该机构的影响，但是如果只从经济利益上考虑，与特朗普翻脸绝非马斯克的最佳选择。毕竟，即使NASA局长不是“自己人”，马斯克的SpaceX也依然从那里获得了巨额联邦合同。不论是Neuralink的脑机接口、特斯拉的自动驾驶还是人工智能的开发，都需要联邦政府提供宽松的监管环境。不论之前有多少损失，和特朗普闹翻只会让马斯克的商业帝国面临更高的经营风险，这也正是特斯拉股票在6月5日一天就暴跌14%的原因。更不用说，如果只是为了在经济上获利，马斯克根本就不应该在去年年底亲自下场，完全可以像蒂尔等其他右翼科技巨头一样，在幕后“闷声分肥”。
因此，马斯克真正在意的是要维护自身“与一般腐败政客截然不同”的名声，这与金钱一样都是其获得实际权力的关键基础。
对马斯克来说，政府效率部可以因为重重阻挠效果不彰，可以因为华盛顿的盘根错节而遭遇失败，但唯独不能被视为特朗普拿来清除异己的工具，更不能因为《大而美支出法案》中的新增庞大开支而变成一个彻头彻尾的政治笑话。在之前接受哥伦比亚广播公司采访时，马斯克就明确表示，政府效率部已经成为了“替罪羊”。至于是谁能让政府效率部成为“替罪羊”，显然不是在野的民主党。之所以如此抗拒为特朗普“背锅”“分锅”，最有可能的原因是马斯克还希望在政治权力上“百尺竿头、更进一步”。
在马斯克看来，2024年的特朗普虽然是帮助美国保守主义运动再度夺得行政大权的关键，但后者本人远非理想的保守派政治家。在共和党已经掌握了白宫和国会、民主党萎靡不振的2025年，特朗普更是用关税战和《大而美支出法案》等行动证明，他已成为彻底推进保守主义议程的障碍：比起减少联邦政府对经济社会的干预，特朗普可能更关心如何让联邦政府基于自身偏好来进行干预。为此，如果在联邦支出等重大政策问题上与特朗普亦步亦趋或者三缄其口，虽然能在短期内减少政治麻烦，但长期来看不利于马斯克强化自身的政治品牌，巩固自身的政治权力。
马斯克向何处去？
短暂交锋后，马斯克在处理与特朗普关系上有两种选择。其一是放眼长远，暂缓交兵；其二是一鼓作气，焦土抗战。
正如马斯克自己在X上发帖所说的那样，特朗普只能执政三年半，但自己还能活跃四十年。虽然马斯克仍然是美国保守主义运动的宠儿，但是如果一定要美国的保守主义者在他和特朗普之间二选一，结果还是不言而喻。因此，即使马斯克花费大量金钱，全力发动社交媒体机器，甚至与民主党人联合起来，也未必一定能够在参议院成功阻止《大而美支出法案》的通过。届时，马斯克不仅要面对特朗普的疯狂报复，而且自身的影响力也将因失败受挫。
反之，如果真的成功阻止了法案通过，那就不仅仅是特朗普个人的重大政治挫折，还将让共和党成为笑柄。届时，马斯克将被打上“分裂者”的标签，且同样会面临特朗普的疯狂报复。如果马斯克能够到此为止，或者只是继续在言辞上批评支出法案，而不采取实际动作阻挠法案通过，那么其能够在维护名声的同时，尽可能地控制政治和经济上的损失。毕竟，考虑到马斯克在美国政坛里的长期潜力，特朗普圈子里的很多人会愿意继续扮演盟友的角色，他们也非常愿意为两人关系的缓和牵线搭桥。在相对蛰伏期间，马斯克还可以扩展和增强其技术和商业帝国网络，修复过去一年来因深度参与政治而蒙受的损失，巩固自身的独特权力基础。
当然，谁也不能保证马斯克一定会做出对自身和共和党来说都更少风险的选择。如果马斯克最后真的决定铤而走险，那么必将在美国掀起新的政治风暴。届时，睚眦必报的特朗普也不是不可能采纳班农的建议，针对马斯克及其商业帝国采取极端措施。不过归根到底，马斯克和特朗普的决裂也只是一系列“特朗普决裂”的最新一节。问题的根源不在马斯克，而在于特朗普。作为共和党和美国保守主义运动的领袖，特朗普并没有一套足以自圆其说的政治哲学，也不具备践行任何一套政治哲学的政治品格，经常在市场右翼和民粹右翼之间来回摇摆，不时端出自相矛盾的大杂烩。就此而言，在未来三年半里，美国政坛不管刮起什么样的新风暴，也都在情理之中。
（肖河，中国社会科学院世界经济与政治研究所研究员、外交政策研究室主任）
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